Statystyczna zbiorowość

Statystyczna zbiorowość (masa statystyczna, populacja), ogół przedmiotów, osób lub faktów poddanych badaniu statystycznemu, jednoznacznie określony i wyodrębniony. Poszczególne jednostki wchodzące w skład badanej zbiorowości odznaczają się pewną wspólną cechą (statystyczne cechy), a jednocześnie różnią się między sobą innymi cechami. Jeżeli np. przedmiotem badania są warunki bytu studentów stypendystów, wyodrębnia się z całej grupy studentów wyższych uczelni studentów stypendystów i tych zalicza się do badanej z.s. Wspólną cechą wyodrębnionych studentów jest fakt pobierania przez nich stypendium. Studenci różnią się natomiast pochodzeniem społecznym, wydatkami, dochodami itp. Badanie statystyczne może objąć całą z.s. lub określoną jej część. Z.s. może być pod względem pewnej (lub kilku) cechy jednorodna na skutek działania tych samych przyczyn głównych (jednostki badane są podobne pod względem tej cechy) lub niejednorodna. Z.s. określa się pod względem rzeczowym, przestrzennym i czasowym.