Unia celna

Unia celna, połączenie na mocy umowy międzypaństwowej obszarów celnych dwóch lub więcej krajów w jeden wspólny obszar celny. Kraje wchodzące do u.c. znoszą we wzajemnym obrocie wszystkie cła oraz wprowadzają wspólną taryfę celną w stosunku do krajów trzecich. Następstwem zniesienia ceł jest uformowanie się wspólnego rynku, na którym towary uczestniczących krajów z założenia konkurują ze sobą na równych warunkach. W wyniku tego obserwuje się tendencję do ustalenia się nowego wspólnego dla wszystkich krajów poziomu cen tych samych towarów (uwzględniając różnice kosztów transportu). Rozszerzenie rynku w wyniku utworzenia u.c. pozwala na zwiększenie specjalizacji, rozwój produkcji na większą skalę, sprzyja obniżaniu kosztów produkcji i powiększaniu jej rozmiarów. Równość konkurencji daje. jednocześnie faktyczną przewagę towarom krajów silniej rozwiniętych o niższych kosztach produkcji, bowiem ich produkcja może wzrastać szybciej niż krajów o wyższych kosztach. W związku z tym zmieniają się kierunki specjalizacji produkcji krajów uczestniczących w u.c. oraz wytwarza się między nimi nowy podział pracy. Powstanie u.c. stwarza na wspólnym obszarze celnym preferencje dla produkcji krajów uczestniczących w unii, zaostrza natomiast konkurencję między tymi ostatnimi a krajami trzecimi. Może to wpływać na poprawę terms of trade krajów należących do u.c. i na pogorszenie się terms of trade krajów trzecich w obrotach z krajami unii. W dalszej konsekwencji mogą zmieniać się w pewnej mierze kierunki handlu międzynarodowego.